前列腺癌是欧美国家男性非常常见的恶性肿瘤，随着亚洲地区人均寿命的提高及生活方式的欧美化，亚洲地区前列腺癌的发病率也呈逐渐升高趋势，成为严重威胁男性生命健康的疾病。
前列腺癌对寿命有多大影响？
前列腺癌的筛查有助于前列腺癌的早期诊断，可以降低肿瘤的特异性死亡率。但是前列腺癌属于相对惰性的肿瘤，进展缓慢，多数患者的死亡原因并非该病所致。
尸检结果显示，大于50岁的死者中有30%患有隐匿性前列腺癌；这个比率在70岁以上的死者中升高到了70%；可见，尽管前列腺癌非常常见，但多数情况下似乎并不影响患者的自然寿命。
多大应开始前列腺癌筛查？
前列腺特异性抗原(PSA)联合直肠指检(DRE)是迄今前列腺癌筛查的主要方式。在我国，经专家讨论达成共识：
对50岁以上有下尿路症状的男性，需要进行常规PSA和DRE的检查；对于有前列腺癌家族史的男性人群，应从45岁开始定期检查，其中一级亲属中，有一位前列腺癌患者，其发病率提高2倍以上，有两位前列腺癌患者，发病率提高到5-11倍；建议家族性患者筛查时间可以提前到40岁，甚至更早；对于那些40岁时PSA＞1ng/ml；60岁时PSA＞2ng/ml的人群每2年要重复检查，建议持续8年随访；75岁以上男性不建议筛查，不是因为75岁以上男性不得前列腺癌，而是这个年龄段以上男性前列腺癌90%不会影响寿命，但是病理癌细胞评分9-10分的前列腺癌也是很危险的。
总之，前列腺癌的早筛，是试图通过准确可靠、简单易行的手段早期发现癌症，以争取早期治疗的时机，从而达到延长患者寿命、提高生活质量的效果。
在国外，前列腺癌筛查并不是一个非黑即白的问题，而是一项合理且无法替代的检查项目；各种数据显示，大多数早期前列腺癌是通过筛查发现的，也的确降低了前列腺癌死亡的风险，但是筛查应该要进行“个体化、量体裁衣“地制定筛查计划，这样才能达到既减低前列腺癌的死亡率、又消除或降低过度诊断的风险，还不会增加社会的成本。
